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Con Monster Hunter Wilds Breaking Steam Records y la serie Resident Evil más popular que nunca, gracias a Village y una serie de remakes estelares, parece que Capcom se encuentra actualmente en una racha ganadora imparable. Sin embargo, este no fue siempre el caso. Hace menos de una década, después de una serie de fracasos críticos y comerciales, Capcom se encontró luchando, ya que había perdido tanto su dirección como su audiencia.
Capcom estaba lidiando con una crisis de identidad. La icónica serie Resident Evil , que había sido pionera en el género de terror de supervivencia, había perdido su ventaja después de Resident Evil 4 . Del mismo modo, Street Fighter , otra franquicia insignia, estaba luchando después de la tibia recepción de Street Fighter 5 . Parecía que el futuro de Capcom era incierto, tambaleándose al borde del colapso.
Sin embargo, en medio de la agitación, Capcom encontró una manera de reinventarse. Un cambio en su enfoque de desarrollo de juegos, reforzado por un nuevo y poderoso motor de juego, dio una nueva vida a su querida serie. Este pivote estratégico encendió un período de éxito crítico y financiero que impulsó a Capcom a volver a la élite de la industria del juego.
Resident Evil perdió el camino
2016 fue un año desafiante para Capcom. El lanzamiento de Umbrella Corps , un shooter cooperativo en línea, recibió duras críticas de revisores y fanáticos. Mientras tanto, Street Fighter 5 dejó a muchos fanáticos de mucho tiempo decepcionados, y Dead Rising 4 marcó el final de las nuevas entradas de la serie. Este período representó un punto bajo para Capcom, luego de varios años de disminución de la recepción crítica a pesar de las fuertes ventas para los juegos del malvado residente principal. Street Fighter también estaba luchando, y otras franquicias clave como Devil May Cry estaban ausentes de la escena. En ese momento, Monster Hunter era popular en Japón, pero enfrentó desafíos para irrumpir en los mercados internacionales.
El cambio de Capcom requirió más que aprender de los errores pasados; Necesitó una revisión completa de su estrategia. Desde redefinir su público objetivo hasta adoptar una nueva tecnología, la transformación de Capcom fue integral. IGN habló con cuatro de los creativos principales de Capcom para descubrir cómo este gigante de los juegos logró tropezar, caer y levantarse más fuerte que antes.
Fundada en 1979 como fabricante de máquinas de juegos electrónicos, Capcom saltó a la fama en los años 80 y 90 con títulos icónicos 2D como Street Fighter y Mega Man . La transición a los juegos 3D con juegos como Resident Evil solidificó su estatus. Sin embargo, entre 2000 y 2010, Capcom enfrentó el desafío de modernizar sus franquicias clásicas, un viaje que culminó con el aclamado Resident Evil 4 .
Resident Evil 4 , lanzado en 2005, es ampliamente considerado como una obra maestra debido a su combinación perfecta de horror y acción. Sin embargo, los juegos posteriores como Resident Evil 5 y 6 perdieron el delicado equilibrio que hizo que Resident Evil 4 sea tan exitoso, desviando más hacia la acción que el horror. Este cambio llevó a una desconexión entre la serie y sus fanáticos, como lo señalaron el director de remake Resident Evil 4, Yasuhiro AMPO, quien ha estado involucrado con la serie desde 1996.
Esta confusión en la dirección culminó en Resident Evil 6 , que intentó atender a los fanáticos de la acción y el horror, pero no logró satisfacer a ninguno de los grupos por completo. Las luchas de Capcom no se limitaron al mal residente ; Street Fighter también enfrentó desafíos con Street Fighter 5 , que fue criticado por su falta de contenido y una mala funcionalidad en línea. Incluso Devil May Cry vio retornos decrecientes, lo que llevó a Capcom a subcontratar el próximo juego de la serie a Ninja Theory, lo que resultó en reacciones mixtas.
Street Fighter 5, la causa perdida
A mediados de la década de 2010, Capcom comenzó a implementar cambios para cambiar su fortuna. El primer paso fue abordar los problemas con Street Fighter 5 . Los directores Takayuki Nakayama y el productor Shuhei Matsumoto tuvieron la tarea de estabilizar el juego. A pesar de las limitaciones que enfrentaron, se centraron en solucionar problemas críticos y establecer las bases para Street Fighter 6 .
En lugar de abandonar Street Fighter 5 , Capcom lo usó como un campo de pruebas para nuevas ideas, que finalmente informó el desarrollo de Street Fighter 6 . Este enfoque les permitió refinar la mecánica del juego y asegurarse de que la secuela se lanzaría a la aclamación crítica.
Monster Hunter se hizo cargo del mundo
Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 , Capcom se sometió a una reorganización interna significativa para prepararse para una nueva generación de juegos. La introducción del motor RE, un reemplazo para el envejecimiento del marco MT, marcó un cambio fundamental. Junto con esta actualización tecnológica, Capcom estableció un objetivo claro para desarrollar juegos para una audiencia global, no solo para regiones específicas.
Hideaki Itsuno, una figura clave detrás de Devil May Cry , destacó la importancia de este cambio: "El cambio del motor y también todos los equipos se les dio un objetivo muy claro en ese momento para hacer juegos que llegan al mercado global. [Juegos] que son divertidos para todos".
Monster Hunter personificó este nuevo enfoque. Si bien la serie tenía un seguimiento dedicado en Occidente, fue predominantemente popular en Japón debido al éxito de consolas de mano como la PSP. El lanzamiento de Monster Hunter: World en 2018 marcó un cambio significativo, ya que fue diseñado para el atractivo mundial, lanzándose simultáneamente en todo el mundo sin contenido específico de la región.
El productor ejecutivo Ryozo Tsujimoto enfatizó la importancia de la accesibilidad global: "El hecho de que lo llamamos Monster Hunter: World es realmente un guiño al hecho de que queríamos atraer a esta audiencia mundial que queríamos profundizar y experimentar Monster Hunter por primera vez".
El éxito global de Monster Hunter: World y su seguimiento, Monster Hunter Rise , que excede los 20 millones de copias vendidas, mostró la capacidad de Capcom para expandir su audiencia sin comprometer la identidad central de sus juegos.
Resident Evil 7 comenzó a cambiar las cosas
El desafío para Resident Evil era encontrar el equilibrio adecuado entre la acción y el horror. El productor ejecutivo Jun Takeuchi tomó la decisión crucial de dirigir la serie a sus raíces de terror de supervivencia. Resident Evil 7 , anunciado en el E3 2016, abrazó una perspectiva en primera persona, reintroduciendo la serie a su esencia de terror.
Yasuhiro AMPO, que trabajó en Resident Evil 2 y 4 Remakes, explicó el cambio: "Con Resident Evil 7, el productor ejecutivo, Jun Takeuchi, dejó en claro que no podemos subestimar lo crítico que es para la serie para que sea aterrador y sobre la supervivencia".
El éxito de Resident Evil 7 allanó el camino para los títulos posteriores, incluidos Resident Evil 8 y una serie de remakes. El remake Resident Evil 2 , en particular, fue un éxito crítico y comercial, combinando horror con la acción y los rompecabezas de la serie.
A pesar de la vacilación inicial, el remake Resident Evil 4 también resultó exitoso, ajustando el equilibrio entre la acción y el horror para mantenerse fiel a las raíces de la serie.
La razón detrás del cambio
Hideaki Itsuno, regresando a Direct Devil May Cry 5 después de una década, tenía como objetivo revitalizar el género de acción. La adopción del motor RE fue fundamental para lograr este objetivo, proporcionando al equipo de desarrollo herramientas avanzadas para mejorar la fidelidad y el juego visuales del juego.
La visión de Itsuno para Devil May Cry 5 fue clara: "Devil May Cry es una franquicia que se destaca en ser genial. Eso es lo que es la franquicia, se trata de ser genial".
Una nueva era dorada de Capcom
Desde 2017, Capcom ha lanzado constantemente juegos aclamados por la crítica, logrando un nivel de consistencia que muchos estudios importantes luchan por igualar. Su enfoque en la creación de juegos globalmente atractivos, respaldados por la tecnología avanzada, ha resultado en una nueva edad de oro para la compañía.
El éxito de Capcom radica en mantener la identidad central de sus juegos mientras expande su audiencia. Nakayama de Street Fighter expresó entusiasmo por este período: "Es un momento muy emocionante para estar en Capcom en este momento. Muchos de nosotros podemos entusiasmarnos con lo que estamos trabajando y podemos concentrarnos en cosas que creemos que son divertidas".
Tsujimoto de Monster Hunter se hizo eco de este sentimiento: "Capcom está pasando por una era dorada y, bueno, ahora tenemos que hacer todo lo que podamos para que esto dure un año más, un año más y cada año, un año más. Esperamos que podamos extenderlo todo el tiempo que podamos".
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