Revival di Capcom: da Resident Evil 6 al successo di Monster Hunter Wilds

Con Monster Hunter Wilds Breaks Records e la serie Resident Evil più popolari che mai, grazie a Village e una serie di remake stellari, sembra che Capcom sia attualmente su una serie di vittorie inarrestabili. Tuttavia, non è sempre stato così. Meno di un decennio fa, seguendo una serie di flop critici e commerciali, Capcom si è trovato in lotta, avendo perso sia la sua direzione che il suo pubblico.

Capcom era alle prese con una crisi di identità. L'iconica serie Resident Evil , che aveva aperto la strada al genere horror di sopravvivenza, aveva perso il bordo dopo Resident Evil 4 . Allo stesso modo, Street Fighter , un altro franchise di punta, stava lottando dopo l'accoglienza tiepida di Street Fighter 5 . Sembrava che il futuro di Capcom fosse incerto, vacillare sull'orlo del crollo.

Eppure, tra le turbolenze, Capcom ha trovato il modo di reinventarsi. Un cambiamento nel loro approccio di sviluppo del gioco, sostenuto da un nuovo e potente motore di gioco, ha emesso una nuova vita nella loro amata serie. Questo perno strategico ha acceso un periodo di successo critico e finanziario che ha spinto Capcom nell'élite del settore dei giochi.

Resident Evil ha perso la sua strada

Il 2016 è stato un anno impegnativo per Capcom. L'uscita di Umbrella Corps , uno sparatutto cooperativo online, è stata accolta con dure critiche sia da parte di revisori che di fan. Nel frattempo, Street Fighter 5 ha lasciato molti fan di lunga data delusi e Dead Rising 4 ha segnato la fine delle nuove voci della serie. Questo periodo rappresentava un punto basso per Capcom, dopo diversi anni di calo della ricezione critica nonostante le forti vendite per Mainline Resident Evil Games. Anche Street Fighter stava lottando e altri franchise chiave come Devil May Cry erano assenti dalla scena. All'epoca, Monster Hunter era popolare in Giappone, ma ha dovuto affrontare sfide nell'arresto dei mercati internazionali.

L'inversione di tendenza di Capcom ha richiesto più che imparare dagli errori passati; Ha richiesto una revisione completa della loro strategia. Dalla ridefinizione del pubblico target all'adozione di nuove tecnologie, la trasformazione di Capcom è stata completa. IGN ha parlato con quattro dei principali creativi di Capcom per scoprire come questo gigante dei giochi è riuscito a inciampare, cadere e diventare più forte di prima.

Fondato nel 1979 come produttore di macchine da gioco elettroniche, Capcom è diventata famosa negli anni '80 e '90 con iconici titoli 2D come Street Fighter e Mega Man . Il passaggio ai giochi 3D con giochi come Resident Evil ha ulteriormente consolidato il loro status. Tuttavia, tra il 2000 e il 2010, Capcom ha affrontato la sfida di modernizzare i loro franchising classici, un viaggio che è culminato nell'acclamato Resident Evil 4 .

Resident Evil 4 , pubblicato nel 2005, è ampiamente considerato un capolavoro per la sua miscela senza soluzione di continuità di orrore e azione. Tuttavia, giochi successivi come Resident Evil 5 e 6 hanno perso il delicato equilibrio che ha reso Resident Evil 4 così efficace, vivendo più verso l'azione che l'orrore. Questo spostamento ha portato a una disconnessione tra la serie e i suoi fan, come notato dal regista del remake di Resident Evil 4 Yasuhiro AMPO, che è stato coinvolto nella serie dal 1996.

Questa confusione nella direzione è culminata in Resident Evil 6 , che ha tentato di soddisfare sia i fan dell'azione che l'orrore, ma non è riuscito a soddisfare completamente nessuno dei due gruppi. Le lotte di Capcom non erano limitate a Resident Evil ; Street Fighter ha anche affrontato sfide con Street Fighter 5 , che è stato criticato per la sua mancanza di contenuti e scarse funzionalità online. Anche Devil May Cry ha visto i rendimenti diminuiti, portando Capcom a esternalizzare il prossimo gioco della serie alla teoria dei ninja, che ha portato a reazioni contrastanti.

Street Fighter 5, The Lost Cause

A metà del 2010, Capcom iniziò a implementare le modifiche per cambiare le loro fortune. Il primo passo è stato affrontare i problemi con Street Fighter 5 . I registi Takayuki Nakayama e il produttore Shuhei Matsumoto hanno avuto il compito di stabilizzare il gioco. Nonostante i vincoli che hanno dovuto affrontare, si sono concentrati sulla risoluzione di problemi critici e sulla gettatura di Street Fighter 6 .

Invece di abbandonare Street Fighter 5 , Capcom lo ha usato come terreno di prova per nuove idee, che alla fine ha informato lo sviluppo di Street Fighter 6 . Questo approccio ha permesso loro di perfezionare i meccanici del gioco e garantire che il sequel sarebbe stato lanciato con successo critico.

Monster Hunter ha assunto il mondo

Intorno al tempo del lancio di Street Fighter 5 , Capcom ha subito una significativa riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi. L'introduzione del motore RE, una sostituzione del framework MT invecchiato, ha segnato un cambiamento fondamentale. Oltre a questo aggiornamento tecnologico, Capcom ha fissato un obiettivo chiaro per sviluppare giochi per un pubblico globale, non solo per regioni specifiche.

Hideaki Itsuno, una figura chiave dietro Devil May Cry , ha evidenziato l'importanza di questo turno: "Il cambiamento del motore e anche a tutte le squadre hanno ricevuto un obiettivo molto chiaro a quel punto per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale. [Giochi] che sono divertenti per tutti".

Monster Hunter ha incaricato questo nuovo approccio. Mentre la serie aveva un seguito dedicato in Occidente, era prevalentemente popolare in Giappone a causa del successo delle console portatili come la PSP. Il rilascio di Monster Hunter: World nel 2018 ha segnato un cambiamento significativo, in quanto è stato progettato per l'appello globale, lanciando simultaneamente in tutto il mondo senza contenuti specifici della regione.

Il produttore esecutivo Ryozo Tsujimoto ha sottolineato l'importanza dell'accessibilità globale: "Il fatto che lo abbiamo chiamato Monster Hunter: World è davvero un po 'un cenno al fatto che volevamo fare appello a questo pubblico mondiale in cui volevamo davvero scavare e sperimentare Monster Hunter per la prima volta."

Il successo globale di Monster Hunter: World e il suo follow-up, Monster Hunter Rise , entrambi superiori a 20 milioni di copie vendute, hanno messo in mostra la capacità di Capcom di espandere il proprio pubblico senza compromettere l'identità di base dei loro giochi.

Resident Evil 7 ha iniziato a cambiare le cose

La sfida per Resident Evil era trovare il giusto equilibrio tra azione e orrore. Il produttore esecutivo Jun Takeuchi ha preso la decisione cruciale di guidare la serie alle sue radici horror di sopravvivenza. Resident Evil 7 , annunciato all'E3 2016, ha abbracciato una prospettiva in prima persona, reintroducendo la serie alla sua essenza horror.

Yasuhiro AMPO, che ha lavorato ai remake di Resident Evil 2 e 4 , ha spiegato il turno: "Con Resident Evil 7, il produttore esecutivo, Jun Takeuchi, ha chiarito che non possiamo sottovalutare quanto sia critica per la serie per essere spaventosa e sulla sopravvivenza".

Il successo di Resident Evil 7 ha aperto la strada ai titoli successivi, tra cui Resident Evil 8 e una serie di remake. Il remake di Resident Evil 2 , in particolare, è stato un successo critico e commerciale, mescolando l'orrore con l'azione e i puzzle della serie.

Nonostante l'esitazione iniziale, il remake di Resident Evil 4 ha anche dimostrato successo, perfezionando l'equilibrio tra azione e orrore per rimanere fedele alle radici della serie.

Il motivo dietro il cambiamento

Hideaki Itsuno, tornando a Direct Devil May Cry 5 dopo un decennio, mirava a rivitalizzare il genere d'azione. L'adozione del motore RE è stata determinante per raggiungere questo obiettivo, fornendo al team di sviluppo strumenti avanzati per migliorare la fedeltà e il gameplay del gioco.

La visione di Itsuno per Devil May Cry 5 era chiara: "Devil May Cry è un franchising che è bello. Ecco cos'è il franchise, si tratta di essere fighi."

Una nuova età d'oro Capcom

Dal 2017, Capcom ha costantemente rilasciato giochi acclamati dalla critica, raggiungendo un livello di coerenza che molti importanti studi lottano per abbinare. La loro attenzione alla creazione di giochi accattivanti a livello globale, supportati dalla tecnologia avanzata, ha portato a una nuova era d'oro per l'azienda.

Il successo di Capcom sta nel mantenere l'identità di base dei loro giochi mentre espande il loro pubblico. Il Nakayama di Street Fighter ha espresso entusiasmo per questo periodo: "È un momento molto emozionante essere a Capcom in questo momento. Molti di noi sono in grado di entusiasmarsi per ciò su cui stiamo lavorando e sono in grado di concentrarsi su cose che riteniamo siano divertenti".

Tsujimoto di Monster Hunter ha fatto eco a questo sentimento: "Capcom sta attraversando un'era d'oro e, beh, ora dobbiamo fare tutto il possibile in modo che questo dura un altro anno, un altro anno e ogni anno, un anno in più. Spero di poterlo estenderlo il più a lungo possibile."