Le renouveau de Capcom: de Resident Evil 6 au succès de Monster Hunter Wilds

Avec Monster Hunter Wilds Breaking Steam Records et la série Resident Evil plus populaire que jamais, grâce à Village et à une série de remakes stellaires, il semble que Capcom soit actuellement sur une séquence de victoires imparable. Cependant, ce n'était pas toujours le cas. Il y a moins d'une décennie, à la suite d'une série de flops critiques et commerciaux, Capcom s'est retrouvé en difficulté, ayant perdu à la fois sa direction et son public.

Capcom se privait avec une crise d'identité. L'emblématique Resident Evil Series, qui avait été le pionnier du genre d'horreur de survie, avait perdu son avantage après Resident Evil 4 . De même, Street Fighter , une autre franchise phare, avait du mal après la réception tiède de Street Fighter 5 . Il semblait que l'avenir de Capcom était incertain, vacillant au bord de l'effondrement.

Pourtant, au milieu de la tourmente, Capcom a trouvé un moyen de se réinventer. Un changement dans leur approche de développement de jeu, renforcé par un nouveau moteur de jeu puissant, a inspiré une nouvelle vie dans sa série bien-aimée. Ce pivot stratégique a déclenché une période de succès critique et financier qui a propulsé Capcom dans l'élite de l'industrie du jeu.

Resident Evil a perdu son chemin

2016 a été une année difficile pour Capcom. La sortie de Umbrella Corps , un tireur coopératif en ligne, a rencontré des critiques sévères de la part des critiques et des fans. Pendant ce temps, Street Fighter 5 a laissé de nombreux fans de longue date déçus, et Dead Rising 4 a marqué la fin des nouvelles entrées de la série. Cette période représentait un point bas pour Capcom, après plusieurs années de réception critique en baisse malgré de solides ventes pour les jeux de résidents principaux. Street Fighter était également en difficulté, et d'autres franchises clés comme Devil May Cry étaient absentes de la scène. À l'époque, Monster Hunter était populaire au Japon, mais était confronté à des défis dans la pénurie des marchés internationaux.

Le revirement de Capcom nécessitait plus que l'apprentissage des erreurs passées; Cela a nécessité une refonte complète de leur stratégie. De la redéfinition de leur public cible à l'adoption de nouvelles technologies, la transformation de Capcom a été complète. IGN a parlé avec quatre des principaux créatifs de Capcom pour découvrir comment ce géant du jeu a réussi à trébucher, à tomber et à se lever plus fort qu'auparavant.

Fondée en 1979 en tant que fabricant de machines de jeux électroniques, Capcom a pris de l'importance dans les années 80 et 90 avec des titres 2D emblématiques comme Street Fighter et Mega Man . La transition vers les jeux 3D avec des jeux comme Resident Evil a encore consolidé leur statut. Cependant, entre 2000 et 2010, Capcom a été confronté au défi de moderniser leurs franchises classiques, un voyage qui a abouti au célèbre Resident Evil 4 .

Resident Evil 4 , sorti en 2005, est largement considéré comme un chef-d'œuvre en raison de son mélange sans couture d'horreur et d'action. Cependant, les jeux suivants comme Resident Evil 5 et 6 ont perdu l'équilibre délicat qui a fait du succès Resident Evil 4 , visant davantage vers l'action que l'horreur. Ce changement a conduit à une déconnexion entre la série et ses fans, comme l'a noté le réalisateur de Resident Evil 4, Yasuhiro Ampo, qui est impliqué dans la série depuis 1996.

Cette confusion dans la direction a culminé dans Resident Evil 6 , qui a tenté de répondre à la fois aux fans d'action et d'horreur, mais n'a pas réussi à satisfaire à l'un ou l'autre groupe. Les difficultés de Capcom ne se limitaient pas au mal de Resident ; Street Fighter a également été confronté à des défis avec Street Fighter 5 , qui a été critiqué pour son manque de contenu et son mauvaise fonctionnalité en ligne. Même Devil May Cry a vu des rendements décroissants, conduisant Capcom à externaliser le prochain jeu de la série à Ninja Theory, qui a entraîné des réactions mitigées.

Street Fighter 5, la cause perdue

À la mi-2010, Capcom a commencé à mettre en œuvre des modifications pour faire tourner leur fortune. La première étape a été de résoudre les problèmes avec Street Fighter 5 . Les réalisateurs Takayuki Nakayama et le producteur Shuhei Matsumoto ont été chargés de stabiliser le jeu. Malgré les contraintes auxquelles ils ont été confrontés, ils se sont concentrés sur la résolution des problèmes critiques et la mise en place des bases de Street Fighter 6 .

Plutôt que d'abandonner Street Fighter 5 , Capcom l'a utilisé comme terrain d'essai pour de nouvelles idées, ce qui a finalement informé le développement de Street Fighter 6 . Cette approche leur a permis d'affiner les mécanismes du jeu et de s'assurer que la suite se lancerait à la critique.

Monster Hunter a repris le monde

À l'époque du lancement de Street Fighter 5 , Capcom a subi une réorganisation interne importante pour se préparer à une nouvelle génération de jeux. L'introduction du moteur RE, un remplacement du cadre MT vieillissant, a marqué un changement pivot. Parallèlement à cette mise à niveau technologique, Capcom s'est fixé un objectif clair pour développer des jeux pour un public mondial, pas seulement pour des régions spécifiques.

Hideaki Itsuno, une figure clé derrière Devil May Cry , a souligné l'importance de ce changement: "Le changement du moteur et de toutes les équipes ont également reçu un objectif très clair à ce moment-là pour faire des jeux qui atteignent le marché mondial. [Jeux] qui sont amusants pour tout le monde."

Monster Hunter a incarné cette nouvelle approche. Bien que la série ait eu un public dédié en Occident, il était principalement populaire au Japon en raison du succès de consoles portables comme la PSP. La sortie de Monster Hunter: World en 2018 a marqué un changement significatif, car il a été conçu pour l'attrait mondial, lançant simultanément dans le monde sans contenu spécifique à la région.

Le producteur exécutif Ryozo Tsujimoto a souligné l'importance de l'accessibilité mondiale: "Le fait que nous l'appelions Monster Hunter: le monde est vraiment un clin d'œil au fait que nous voulions plaire à ce public mondial que nous voulions vraiment creuser et expérimenter Monster Hunter pour la première fois."

Le succès mondial de Monster Hunter: World et son suivi, Monster Hunter Rise , dépassant tous deux 20 millions d'exemplaires vendus, ont mis en évidence la capacité de Capcom à étendre leur public sans compromettre l'identité principale de leurs jeux.

Resident Evil 7 a commencé à changer les choses

Le défi pour Resident Evil était de trouver le bon équilibre entre l'action et l'horreur. Le producteur exécutif Jun Takeuchi a pris la décision cruciale de ramener la série à ses racines d'horreur de survie. Resident Evil 7 , annoncé à l'E3 2016, a adopté une perspective à la première personne, réintroduisant la série à son essence d'horreur.

Yasuhiro Ampo, qui a travaillé sur Resident Evil 2 et 4 Remakes, a expliqué le changement: "Avec Resident Evil 7, le producteur exécutif, Jun Takeuchi, a clairement indiqué que nous ne pouvons pas sous-estimer à quel point il est essentiel pour la série pour qu'elle soit effrayante et sur la survie."

Le succès de Resident Evil 7 a ouvert la voie à des titres suivants, notamment Resident Evil 8 et une série de remakes. Le remake Resident Evil 2 , en particulier, a été un succès critique et commercial, mélangeant l'horreur avec l'action et les puzzles de la série.

Malgré l'hésitation initiale, le remake de Resident Evil 4 s'est également avéré réussi, affinant l'équilibre entre l'action et l'horreur pour rester fidèle aux racines de la série.

La raison derrière le changement

Hideaki Itsuno, revenant à Direct Devil May Cry 5 après une décennie, visait à revitaliser le genre d'action. L'adoption du moteur RE a joué un rôle déterminant dans la réalisation de cet objectif, offrant à l'équipe de développement des outils avancés pour améliorer la fidélité visuelle et le gameplay du jeu.

La vision d'Isuno pour Devil May Cry 5 était claire: "Devil May Cry est une franchise qui est cool. C'est ce qu'est la franchise, il s'agit d'être cool."

Un nouvel âge d'or Capcom

Depuis 2017, Capcom a toujours publié des jeux acclamés par la critique, atteignant un niveau de cohérence que de nombreux grands studios ont du mal à égaler. Leur concentration sur la création de jeux attrayants mondiaux, soutenus par la technologie de pointe, a abouti à un nouvel âge d'or pour l'entreprise.

Le succès de Capcom réside dans le maintien de l'identité principale de leurs jeux tout en élargissant leur public. Nakayama de Street Fighter a exprimé son enthousiasme à propos de cette période: "C'est un moment très excitant pour être à Capcom en ce moment.

Le Tsujimoto de Monster Hunter a fait écho à ce sentiment: "Capcom traverse une époque dorée, et, bien, maintenant nous devons faire tout ce que nous pouvons afin que cela dure une année de plus, une année de plus et chaque année, une année de plus. J'espère que nous pourrons l'étendre aussi longtemps que nous le pouvons."