Assassin's Creed Valhalla'nın kapsamlı oyunu ve çok sayıda yan görevi eleştiri çizdi ve Ubisoft'u yaklaşan unvanı Assassin's Creed: Japonya'nın Gölgeleri için deneyimi geliştirmesini istedi. Geliştiriciler daha akıcı ve dengeli bir yaklaşım hedefliyor.
Oyun direktörü Charles Benoit, gölgelerdeki ana hikayeyi tamamlamanın yaklaşık 50 saat süreceğini, tüm yan aktiviteler de dahil olmak üzere tam olarak tamamlanmanın yaklaşık 100 saat gerektireceğini belirtti. Bu, Valhalla'nın tahmini 60-150 saatlik oyun zamanı aralığına kıyasla önemli bir azalmadır. Ubisoft'un odak noktası, ezici oyunculardan kaçınmak için isteğe bağlı içeriği azaltmak ve anlatı ilerlemesi ve isteğe bağlı faaliyetler arasında daha iyi bir denge oluşturmaktır. Amaç, dünya zenginliğinden veya anlatı derinliğinden ödün vermeden oyun zevkini artırmaktır. Kapsamlı oyun arayan oyuncular kalitede bir uzlaşma yaşayamazken, hikayeye öncelik verenler oyunu daha makul bir zaman dilimi içinde tamamlayabilirler.
Başka bir oyun direktörü olan Jonathan Dumont, ekibin Japonya'ya yapılan araştırma gezisinin etkisini vurguladı. Japon kalelerinin, dağlık manzaraların ve yoğun ormanların ölçeği oyunun gelişimini derinden etkiledi ve gerçekçilik ve detaylara daha fazla önem vermeye yol açtı.
Anahtar değişikliklerden biri dünya coğrafyasını içerir. İlgilenilen noktalar arasındaki seyahat süreleri daha uzun ve daha geniş ve doğal açık dünyayı yansıtacaktır. Bununla birlikte, bu artan seyahat süresi önemli ölçüde daha zengin ve daha ayrıntılı yerlerle dengelenecektir. İlgi çekici noktaların sıklıkla kümelendiği Assassin'in Creed Odyssey'in aksine, Shadows daha gerçekçi bir mekansal dağılıma sahiptir, titizlikle hazırlanmış Japon ortamına keşif ve daldırmayı teşvik eder. Dumont, gölgelerde önemli ölçüde daha yüksek ayrıntı düzeyini vurgular ve gerçekten sürükleyici bir Japon deneyimi vaat eder.