Insights "Angry Kirby" del personal del ex-Nintendo

Descubra por qué la apariencia de Kirby difiere entre Estados Unidos y Japón, ya que los ex empleados de Nintendo arrojan luz sobre las decisiones de marketing estratégicas detrás de estos cambios y el enfoque evolutivo de Nintendo para la localización global.

"Angry Kirby" fue hecho para atraer al público más amplio

Nintendo renombró a Kirby por más apelación en Occidente

La mirada más feroz y más difícil de Kirby en las portadas de juegos y las obras de arte tenía como objetivo resonar más con el público estadounidense, ganando el apodo de "Angry Kirby" de los fanáticos. En una perspectiva entrevista con Polygon el 16 de enero de 2025, el ex director de localización de Nintendo, Leslie Swan, aclaró la lógica detrás de la alteración de la aparición de Kirby en Occidente.

Swan aclaró que la intención no era hacer que Kirby pareciera enojado sino de la determinación del proyecto. Ella dijo: "Los personajes lindos y dulces son universalmente adorados en Japón". Sin embargo, agregó: "En los Estados Unidos, los niños adolescentes y adolescentes a menudo se sienten atraídos por personajes más robustos".

Shinya Kumazaki, la directora de Kirby: Triple Deluxe, compartió con Gamespot en 2014 que, si bien la linda versión de Kirby atrae a un público amplio en Japón, un "Kirby fuerte y duro que realmente está luchando duro" atrae más a los jugadores estadounidenses. Sin embargo, señaló que esto varía según el juego, citando a Kirby Super Star Ultra, que presentaba a un duro Kirby en Box Art en ambas regiones. Kumazaki enfatizó que si bien querían mostrar el lado serio de Kirby a través del juego, la ternura inherente del personaje restaba un empate significativo en Japón.

Publicidad de Kirby como "Super Tuff Pink Puff"

La estrategia de marketing de Nintendo tuvo como objetivo ampliar el atractivo de Kirby, particularmente para los niños, marcándolo como "Super Tuff Pink Puff" para el lanzamiento de Nintendo DS 2008, Kirby Super Star Ultra. Krysta Yang, una ex gerente de relaciones públicas de Nintendo of America, reveló que Nintendo buscó arrojar su imagen de ser únicamente una marca "infantil" durante su mandato. "Hubo un momento en que Nintendo, y los juegos en general, apuntaban a una imagen más madura y genial", señaló. Yang agregó, "ser etiquetado como 'Kiddie' fue perjudicial".

Nintendo cambió conscientemente el enfoque para hacer que Kirby pareciera más formidable y resalte los aspectos de combate de sus juegos, distanciando al personaje de ser percibido como exclusivamente para niños pequeños. En los últimos años, como se ve en los materiales promocionales para Kirby y la tierra olvidada en 2022, el énfasis ha cambiado más hacia el juego y las habilidades en lugar de la personalidad de Kirby. Yang comentó: "Ha habido un esfuerzo continuo para desarrollar a Kirby en un personaje más versátil, aunque la mayoría lo ve como lindo en lugar de duro".

La localización de Nintendo en los Estados Unidos para Kirby

La divergencia en la localización de Kirby entre Japón y los Estados Unidos comenzó con un notable anuncio impreso de 1995 con Kirby en una foto de la campaña de Nintendo's "Play It Loud". Con los años, Kirby's Box Art varió, con títulos como Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) y Kirby: Squad (2006) que lo muestran con cejas afiladas y expresiones de popa.

Más allá de las expresiones faciales, Nintendo hizo otros ajustes a Kirby para atraer al público occidental. Por ejemplo, el arte de la caja de EE. UU. Para el lanzamiento de Gameboy de 1992, Kirby's Dreamland, representaba a Kirby con un tono blanco fantasmal en lugar de su tono rosado tradicional, debido a la exhibición monocromática del Gameboy. Este cambio de color se hizo evidente solo cuando la aventura de Kirby se lanzó en el NES en 1993. Swan comentó: "Un personaje rosa hinchado no era atractivo para los niños que intentaban ser geniales, lo que impactó las ventas".

En consecuencia, Nintendo of America modificó las expresiones faciales de Kirby en la caja del arte estadounidense para ampliar el atractivo del personaje. En los últimos tiempos, la publicidad global de Kirby se ha vuelto más uniforme, alternando entre expresiones serias y alegres.

El enfoque global de Nintendo

Tanto Swan como Yang señalaron que Nintendo ha adoptado una perspectiva más global en los últimos años. Nintendo of America ahora colabora más estrechamente con su contraparte japonesa para garantizar estrategias consistentes de marketing y localización. La compañía tiene como objetivo alejarse de las variaciones regionales, como las que se ven en Kirby's Box Art y el anuncio de 1995 "Play It Loud".

Yang explicó: "El cambio al marketing global fue un movimiento comercial estratégico. Es beneficioso para la consistencia de la marca en todas las regiones, pero a veces puede pasar por alto las diferencias regionales". Expresó su preocupación de que esto pudiera resultar en un "marketing suave y seguro" para algunos de los productos de Nintendo.

Los localizadores del juego atribuyen la tendencia actual de una localización más uniforme a la globalización de la industria y al aumento de la exposición de las audiencias occidentales a la cultura japonesa a través de juegos, películas, manga, anime y otros medios.