Maratón busca popularizar los juegos de extracción

A finales de mayo, EA despidió a aproximadamente 300 empleados, incluidos cerca de 100 del aclamado estudio Respawn Entertainment. Conocido por Apex Legends y la serie Star Wars Jedi, Respawn -fundado por exdesarrolladores de Call of Duty- supuestamente estaba trabajando en una nueva entrega de Titanfall antes de la reducción de personal. Aunque oficialmente cancelado, informes de la industria sugieren que este proyecto era un extraction shooter -un híbrido PvPvE deliberadamente desafiante que sigue siendo un género de nicho. Un extraction shooter con temática de Titanfall podría haber elevado el formato al reconocimiento masivo. Con EA abandonando esta posibilidad, la pregunta persiste: ¿qué desarrollador llevará los extraction shooters más allá de su actual base de entusiastas? La respuesta podría surgir en cuestión de meses.

La reestructuración estratégica de EA afecta a Titanfall

"Al priorizar objetivos estratégicos a largo plazo, implementamos cambios organizacionales para alinear mejor los equipos y asignar recursos para el crecimiento futuro", declaró un portavoz de EA sobre los despidos en Respawn. Este anuncio refleja reestructuraciones similares en el portafolio de EA, afectando a Codemasters, BioWare, y culminando en 670 despidos a nivel corporativo en marzo de 2023. Estos desarrollos han generado debates sobre la sostenibilidad de la industria y crecientes llamados a la sindicalización.

La cancelación del extraction shooter de Titanfall rumoreado ha decepcionado a los fanáticos, especialmente dado el estatus de culto de la franquicia. Este hecho también destaca un género que lucha por alcanzar adopción masiva. Independientemente de los planes específicos de Respawn, la discusión en torno a esta cancelación ha aumentado la conciencia sobre el potencial sin explotar de los extraction shooters.

Marathon de Bungie: Un potencial punto de inflexión para el género

Mat Piscatella, Asesor de la Industria de Videojuegos en Circana, observa: "Este sigue siendo un género para entusiastas que no ha penetrado significativamente en el mercado masivo". Marathon, el próximo extraction shooter de Bungie revelado el mes pasado, podría cambiar esta dinámica. A pesar de la controversia inicial por supuesto plagio de assets, los avances prácticos han generado comentarios positivos -quizás no sea sorprendente dado el pedigrí de Bungie con Halo y Destiny.

"Si hay algún desarrollador que pueda popularizar este género, ese sería Bungie", señala Piscatella. Los extraction shooters generalmente combinan elementos PvP y PvE, lanzando escuadrones a entornos hostiles donde completan objetivos, recolectan recursos e intentan extraerse. Popularizado originalmente por el gameplay de alto riesgo de Escape From Tarkov durante los confinamientos pandémicos, el género ha tenido éxito variado en iteraciones posteriores.

Helldivers 2: El actual referente del género

Helldivers 2, lanzamiento de Arrowhead en 2023, representa el éxito más notable del género. A diferencia del enfoque PvP intenso de Tarkov, Helldivers 2 enfatiza el juego cooperativo, temas satíricos y eventos impulsados por la comunidad. Según datos de Circana, ocupó el octavo puesto en Steam y el 34 en PlayStation en abril, atrayendo al 9% de usuarios activos de Steam y al 3% de jugadores de PS5 en EE.UU. "Ningún otro extraction shooter superó el 2.3% de participación de jugadores en ninguna plataforma", aclara Piscatella.

Aunque estas cifras palidecen frente a los battle royale, Piscatella enfatiza el potencial incipiente del género: "Los géneros en desarrollo a menudo requieren un título revolucionario. Guitar Hero revolucionó los rhythm games, Halo transformó los FPS en consolas, y WoW redefinió los MMO. ¿Podría Marathon hacer lo mismo por los extraction shooters?"

Desafíos del género y realidades del mercado

El campo de los extraction shooters incluye títulos como Deep Rock Galactic, Hunt: Showdown 1896 y el free-to-play Delta Force -actualmente en el puesto 15 de jugadores diarios en Steam. Sin embargo, estos palidecen junto a los gigantes del battle royale, llevando a muchas editoriales a priorizar géneros probados con alta monetización. Este conservadurismo puede explicar por qué el modo extraction de Call of Duty permaneció como complemento de Warzone en lugar de un lanzamiento independiente.

"Marathon no tiene éxito garantizado", advierte Piscatella. "Para destacar, debe comprometer a los entusiastas del género que puedan promocionarlo, mientras ofrece una introducción accesible para los jugadores masivos de FPS. Ese equilibrio 'fácil de aprender, difícil de dominar' es crucial".

La volatilidad actual del mercado de juegos presenta obstáculos adicionales. "Los jugadores tienen favoritos arraigados con fuertes ganchos sociales y de monetización, muchos free-to-play. Los desafíos de Marathon reflejan los que enfrenta cualquier nuevo lanzamiento en este clima", observa Piscatella.

Como pionero AAA en este espacio, el lanzamiento de Marathon en septiembre servirá como prueba de fuego para la industria. Si tiene éxito, espere que las principales editoriales sigan el ejemplo de Bungie. Aunque numerosas variables -desde monetización hasta tendencias del mercado- influirán en los resultados, la experiencia en diseño de Bungie posiciona a Marathon como el potencial título revolucionario del género. El mundo de los videojuegos observará de cerca este otoño para ver si los extraction shooters finalmente logran adopción masiva.