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El antiguo productor ejecutivo de la serie Dragon Age, Mark Darrah, afirma que cree que EA y BioWare no brindaron el apoyo adecuado a su equipo en las primeras etapas de desarrollo de Dragon Age: The Veilguard.

El veterano desarrollador de BioWare compartió perspectivas de su tiempo trabajando en la aclamada serie de RPG de fantasía en un reciente video en su canal de YouTube. Relata eventos de 2017, un período que Darrah describe como "los 12 meses más consequentiales en la historia de BioWare". Su relato cubre no solo las decisiones que influyeron en el desarrollo temprano del título de Dragon Age del año pasado, sino también cómo un cambio en la cultura de la compañía coincidió con la fase final de desarrollo de Mass Effect: Andromeda.

La historia comienza a finales de 2016, cuando Darrah fue reasignado para ayudar con las etapas finales del desarrollo de Andromeda. Recuerda que su "sensación en ese momento" era que el equipo de Dragon Age se sentía "interrumpido" y recibió "ningún apoyo sustancial de BioWare o EA". La intención era que Darrah ayudara a completar Mass Effect, liberando recursos para el próximo Dragon Age, aunque este plan finalmente no se cumplió.

"Esto marcó el primer caso de discontinuidad en el liderazgo, donde un director de proyecto fue sacado para asistir a otro proyecto mientras su equipo original continuaba trabajando", explicó Darrah. "En el caso de Mass Effect: Andromeda, no creo que el impacto en Dragon Age fuera masivo. La duración fue breve, pero estableció un precedente problemático. Es increíblemente riesgoso que un proyecto continúe faltando figuras clave de liderazgo."

Mass Effect: Andromeda se lanzó en marzo de 2017 y, en palabras de Darrah, "no fue bien recibido". Durante este período, BioWare se estaba adaptando a una nueva estructura corporativa, reportando a un liderazgo de EA que estaba "intensamente enfocado" en sus proyectos y hojas de ruta. Darrah describe este cambio como significativo, señalando que los nuevos jefes del estudio mostraron poco interés en continuar Mass Effect debido a su problemático lanzamiento. Sin embargo, sintió que Dragon Age aún no recibía el apoyo necesario incluso después de que Andromeda se completara.

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El antiguo líder de BioWare recuerda haber expresado sus preocupaciones al actual CEO de EA, Andrew Wilson, y al antiguo ejecutivo Patrick Söderlund, recibiendo garantías sobre la importancia de Dragon Age para la compañía. Aunque EA proporcionó recursos limitados para mantener el trabajo del estudio en el verano de 2017, a Darrah y al equipo de BioWare se les informó que el veterano del estudio Casey Hudson regresaría, un cambio organizacional importante comunicado al personal sin consulta previa.

"Es crucial recordar: yo era la segunda persona de mayor antigüedad en BioWare", declaró Darrah. "Casey fue entrevistado, contratado y preparado para su regreso sin ninguna consulta conmigo. ¿Habría alterado mi participación la decisión? Probablemente no, pero hay una profunda falta de respeto al realizar una contratación de esta magnitud, una decisión con implicaciones tan significativas, sin incluir a la segunda persona de mayor rango del estudio de ninguna capacidad."

Darrah entonces anticipó que BioWare cambiaría su enfoque hacia Anthem. Cuando compartió estas preocupaciones con el liderazgo de EA, le dijeron que seguían comprometidos a darle a Dragon Age la atención adecuada.

"Como ahora sabemos, eso no fue lo que ocurrió en absoluto", añadió.

La inversión de EA en Anthem creció significativamente hasta su propio lanzamiento problemático en 2019, durante el cual Darrah sintió que su confianza en la compañía fue "repetidamente probada" y "continuamente socavada". Los recursos fueron desviados consistentemente de lo que se convertiría en Dragon Age: The Veilguard a lo largo de 2019, conduciendo a lo que Darrah llama cambios "fundamentales" en la visión central del proyecto.

Dragon Age: The Veilguard finalmente se lanzó a finales de 2024 como el último gran RPG de fantasía de BioWare. A pesar de una recepción crítica positiva (incluyendo una puntuación de 9/10 en nuestro análisis), EA describió su lanzamiento como decepcionante, afirmando en febrero que no logró "conectar con un público lo suficientemente amplio". Estas declaraciones fueron posteriormente contestadas por antiguos desarrolladores de BioWare, con algunos sugiriendo que la compañía debería emular el enfoque de Larian Studios, desarrolladora de Baldur's Gate 3.

Numerosos desarrolladores de Dragon Age fueron despedidos este pasado enero mientras el estudio reenfocaba su atención de vuelta a Mass Effect 5.