Ikones Foto nach 45 Jahren aufgetaucht

Stanley Kubricks Film "The Shining" aus dem Jahr 1980 enthält eine der wohl unvergesslichsten Schlusseinstellungen der Filmgeschichte. Das unheimlich verstörende Foto vom 4. Juli Ball 1921 des Overlook Hotels zeigt Jack Torrance – gespielt von Jack Nicholson – prominent im Zentrum, Jahrzehnte vor der Zeit seiner Filmfigur. Für den Film wurde Nicholson digital in ein echtes, verändertes Foto eingefügt, und nach der filmischen Verwendung geriet das Originalbild in Vergessenheit. Das heißt, bis jetzt. Fans des Films werden begeistert sein zu erfahren, dass dieses originale Foto vom 4. Juli Ball 1921 wiedergefunden wurde, volle 45 Jahre nach der Veröffentlichung des Films.

Der in Ruhestand lebende Wissenschaftler der University of Winchester, Alasdair Spark, erläuterte den Entdeckungsprozess auf Gettys Instagram. "Nach der früheren Identifizierung des unbekannten Mannes auf dem Foto als Santos Casani, einen Londoner Gesellschaftstänzer, durch Gesichtserkennungssoftware, kann ich bestätigen, dass das Foto eines von drei Bildern war, die die Topical Press Agency auf einem Valentinstagsball am 14. Februar 1921 in den Empress Rooms des Royal Palace Hotel in Kensington aufgenommen hat", erklärte er. Der Beitrag enthielt auch einen neuen Scan vom ursprünglichen Glasplattennegativ des Bildes sowie unterstützende handgeschriebene Dokumente.

Spark beschrieb, wie er, der New-York-Times-Mitarbeiter Arick Toller und eine engagierte Gruppe von Reddit-Nutzern sich auf eine umfangreiche Suche begaben, um das Original zu finden. "Es begann unmöglich zu scheinen; jede Querverweis-Suche zu Casani erbrachte keine Übereinstimmung. Andere vielversprechende Hinweise erwiesen sich als Sackgassen", schrieb er via Getty. "Einige Archive konnten wir nicht einsehen, was uns befürchten ließ, das Foto könnte für immer für die Geschichte verloren sein." ⁠

Der Historiker erklärte weiter, dass er vom Set-Fotografen Murray Close – der das Bild von Nicholson, das über Casani gelegt wurde, aufnahm – erfahren hatte, dass das Ausgangsmaterial aus der BBC Hulton Library stammte. In dem Wissen, dass Hulton 1958 die Topical Press übernahm und Getty Images 1991 die Nachfolge antrat, hatte Spark die Idee, das riesige Archiv der Agentur mit Millionen von Fotos zu durchforsten. Ihre Suche ergab, dass das Bild am 10. Oktober 1978 an Hawk Films, Kubricks Produktionsfirma, lizenziert worden war – eindeutig für die Verwendung in "The Shining".

"Während Joan Smith das Foto auf 1923 datiert hatte, bestand Stanley Kubrick darauf, dass es aus dem Jahr 1921 sei – und er hatte recht", schloss Spark. "Das Foto enthält nicht die Prominenten, über die ich einst spekuliert habe, wie die Trix Sisters, noch die Banker, Finanziers oder Präsidenten, die sich andere wie Rob Ager vorstellten. Es gibt auch keine Teufelsanbeter. Niemand wurde in das Bild eingefügt außer Jack Nicholson. Es zeigt einfach eine Gruppe gewöhnlicher Londoner, die einen Montagabend genießen – 'All the best people', wie der Manager des Overlook Hotels sagen würde."

Wenn diese Entdeckung nicht das Herz eines jeden Filmenthusiasten erwärmt, ist schwer vorstellbar, was es sonst tun könnte. Stephen Kings Roman "The Shining" wurde 1977 veröffentlicht und zweimal adaptiert: zuerst in Kubricks ikonischem Film und später in der buchtreueren Miniserie von 1997 unter der Regie des Horror-Meisters Mick Garris.