Photographie mythique retrouvée après 45 ans

Le film de 1980 de Stanley Kubrick, "Shining", comporte sans doute l'un des plans finaux les plus inoubliables de l'histoire du cinéma. La photographie étrangement troublante du bal du 4 juillet 1921 de l'Overlook Hotel place Jack Torrance – joué par Jack Nicholson – au premier plan et au centre, plusieurs décennies avant l'époque de son personnage. Pour le film, Nicholson a été ajouté numériquement à une véritable photographie altérée, et après son utilisation cinématographique, l'image originale est tombée dans l'oubli. C'est-à-dire, jusqu'à maintenant. Les fans du film seront ravis d'apprendre que cette photographie originale du bal du 4 juillet 1921 a été redécouverte, pas moins de 45 ans après la sortie du film.

L'universitaire retraité de l'Université de Winchester, Alasdair Spark, a détaillé le processus de découverte sur Instagram de Getty. "Suite à l'identification antérieure par un logiciel de reconnaissance faciale de l'homme inconnu sur la photo comme étant Santos Casani, un danseur de salon londonien, je peux confirmer que la photo était l'une des trois prises par l'agence Topical Press Agency lors d'un bal de la Saint-Valentin le 14 février 1921, dans les Empress Rooms du Royal Palace Hotel de Kensington", a-t-il expliqué. La publication présentait également une nouvelle numérisation du négatif original sur plaque de verre de l'image, ainsi que des documents manuscrits complémentaires.

Spark a décrit comment lui, le collaborateur du New York Times Arick Toller, et un groupe dévoué d'utilisateurs de Reddit se sont lancés dans une vaste recherche pour localiser l'original. "Cela a commencé à sembler impossible ; chaque recoupement avec Casani n'a pas abouti à une correspondance. D'autres pistes prometteuses se sont révélées être des impasses", a-t-il écrit via Getty. "Certaines archives étaient inaccessibles, ce qui nous a fait craindre que la photo ne soit définitivement perdue pour l'histoire." ⁠

L'historien a ensuite expliqué qu'il avait appris du photographe de plateau Murray Close – qui a capturé l'image de Nicholson superposée à Casani – que le matériau source provenait de la BBC Hulton Library. Sachant que Hulton a acquis Topical Press en 1958 et que Getty Images a repris en 1991, Spark a eu l'idée de passer au peigne fin les vastes archives de l'agence, contenant des millions de photos. Leur recherche a révélé que l'image avait été licenciée à Hawk Films, la société de production de Kubrick, le 10 octobre 1978 – clairement pour être utilisée dans "Shining".

"Alors que Joan Smith avait daté la photo de 1923, Stanley Kubrick insistait qu'elle datait de 1921 – et il avait raison", a conclu Spark. "La photo ne contient pas les célébrités que j'avais autrefois spéculé, comme les Sœurs Trix, ni les banquiers, financiers ou présidents imaginés par d'autres comme Rob Ager. Il n'y a pas non plus d'adorateurs du diable. Personne n'a été incrusté dans l'image à part Jack Nicholson. Elle montre simplement un groupe d'habitants ordinaires de Londres profitant d'une soirée de lundi – 'Toutes les meilleures personnes', comme le dirait le directeur de l'Overlook Hotel."

Si cette découverte ne réchauffe pas le cœur d'un passionné de cinéma, il est difficile d'imaginer ce qui le pourrait. Le roman "Shining" de Stephen King a été publié en 1977 et a été adapté deux fois : d'abord dans le film iconique de Kubrick, puis dans la mini-série de 1997 plus fidèle au livre, réalisée par le maître de l'horreur Mick Garris.