Palworld Dev forcé de patcher au milieu de Nintendo, procès Pokémon

Le développeur de Palworld Pocketpair a révélé que les mises à jour récentes du jeu étaient nécessaires par un procès en cours de brevet déposé par Nintendo et la Pokémon Company. Lancé au début de 2024, Palworld est rapidement devenu une sensation, faisant ses débuts sur Steam pour 30 $ et simultanément sur Xbox et PC via Game Pass. Le jeu a battu les records de vente et a atteint des numéros de joueurs simultanés sans précédent. Takuro Mizobe, le chef de Pocketpair, a admis que la société avait été submergée par le succès financier du jeu. Capitalisant à ce sujet, PocketPair a rapidement signé un accord avec Sony pour créer Palworld Entertainment, visant à étendre l'IP et a ensuite publié le jeu sur PS5.

Le lancement du jeu a fait des comparaisons avec Pokémon, certains alléguant que les créatures de Palworld, appelées copains, étaient trop similaires à Pokémon. Cependant, au lieu de poursuivre une affaire de violation du droit d'auteur, Nintendo et la société Pokémon ont opté pour une action en justice, demandant des dommages-intérêts de 5 millions de yens chacun (environ 32 846 $) et une injonction pour arrêter la distribution de Palworld.

En novembre, PocketPair a reconnu trois brevets sur lesquels ils sont poursuivis, ce qui concerne le mécanicien de capture des créatures dans un champ virtuel. Palworld dispose d'un mécanicien similaire à l'aide d'un appareil appelé PAL SPHERE. En réponse au procès, PocketPair a publié Patch V0.3.11 en novembre 2024, qui a modifié la mécanique du jeu. Le patch a éliminé la capacité d'invoquer des copains en lançant des sphères de PAL, en le remplaçant par une invocation statique à côté du joueur. Ce changement, ainsi que d'autres, est le résultat direct de l'action en justice.

PocketPair a déclaré que sans ces modifications, "l'alternative aurait conduit à une détérioration encore plus grande de l'expérience de gameplay pour les joueurs." Ils ont également introduit Patch V0.5.5, qui ajuste davantage le gameplay en obligeant les joueurs à utiliser un planeur pour glisser au lieu de copains. Bien que les copains puissent toujours fournir des buffs de glissement passifs, les joueurs doivent désormais porter un planeur dans leur inventaire.

PocketPair a décrit ces changements comme des «compromis» qui leur ont été forcés d'éviter une injonction qui pourrait arrêter le développement et les ventes de Palworld. Ils ont exprimé leur déception quant à la nécessité de ces changements, mais ont souligné leur importance dans le maintien des progrès du jeu. Malgré ces ajustements, PocketPair continue de contester la validité des brevets dans le procès.

Dans une déclaration complète, PocketPair a exprimé sa gratitude pour le soutien de leurs fans et s'est excusé pour les informations limitées qu'ils pourraient partager en raison du litige en cours. Ils ont réitéré leur engagement à développer Palworld et à livrer de nouveaux contenus, tout en reconnaissant la frustration et la préoccupation causées par la bataille juridique.

Lors de la conférence des développeurs du jeu (GDC) en mars, IGN a interviewé John "Bucky" Buckley, directeur des communications de Pocketpair et directeur de l'édition. Buckley avait précédemment discuté des défis de Palworld lors du «Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop», s'attaquant aux accusations d'utilisation de l'IA générative et de la copie des modèles Pokémon, tous deux réfutés. Il a également mentionné la nature inattendue du procès breveté de Nintendo, la décrivant comme un "choc" au studio.