Jeff và Annie Strain Sue Netease với giá 900 triệu đô la, cho rằng họ đã nói nhầm với các nhà đầu tư rằng họ đã phạm tội gian lận

Jeff Strain và Annie Strain, đồng sáng lập của Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay , đang kiện Netease, người tạo ra các đối thủ của Marvel , với giá 900 triệu đô la. Vụ kiện của họ cáo buộc Netease cố tình mất giá và cuối cùng gây ra việc đóng cửa studio của họ, Prytania Media Group, bằng cách truyền bá những tin đồn sai lệch về gian lận cho các nhà đầu tư.

Được đệ trình ban đầu lên tòa án tiểu bang Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, khiếu nại sửa đổi cáo buộc Netease, một thực thể Trung Quốc, cố tình phá hủy sự nghiệp của các chủng tộc để tránh sự tuân thủ pháp lý của Hoa Kỳ. Khiếu nại nêu chi tiết một câu chuyện phức tạp xung quanh các công ty con bất ngờ của Prytania Media. Netease đã nắm giữ 25% cổ phần trong các trò chơi Crop Circle, một trong những công ty con của Prytania, với một đại diện trong hội đồng quản trị. Ban đầu là một mối quan hệ tích cực, các chủng cho rằng NetEase bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật đầu tư nước ngoài của Hoa Kỳ, cho thấy các chủng duy trì "cấu hình thấp" để tránh các quy định của CFIUS và thậm chí đề xuất thiết lập các chi nhánh ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện đầu tư.

Vụ kiện nhấn mạnh mối quan hệ bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ), cho thấy một động lực để che giấu các kết nối này từ chính phủ Hoa Kỳ. Nó trích dẫn việc chỉ định Tencent của chính phủ Hoa Kỳ là một "công ty quân sự Trung Quốc" và các báo cáo của Giám đốc điều hành Netease Ding Lei bị cáo buộc tận dụng các mối đe dọa trả thù ĐCSTQ chống lại hoạt động bão tuyết vào năm 2023.

Khi các chủng đặt câu hỏi về Netease về sự tuân thủ theo quy định, mối quan hệ của họ xấu đi. Trò chơi Crop Circle đã gặp khó khăn về tài chính, dẫn đến sa thải và furloughs vào đầu tháng 2 năm 2024. Các chủng này cho rằng vào ngày 22 tháng 2, Jeff Strain đã nhận được một văn bản từ một giám đốc điều hành đầu tư mạo hiểm cáo buộc CROW Circle Games of Fraud, một tin đồn về các chủng đã quay trở lại Netease. Trong một cuộc họp hội đồng quản trị tháng 3, đại diện của Netease được cho là đã thể hiện sự ngạc nhiên trước sự cạn kiệt nhanh chóng của công ty, cho thấy đây là nguồn gốc của tin đồn.

Sau đó, các nhà đầu tư đã rút tài trợ từ Prytania và công ty đã không đảm bảo đầu tư mới. Prytania Media và các công ty con của nó, từng có giá trị 344 triệu đô la, trở nên gần như vô giá trị. Crop Circle Games đóng cửa vào tháng 3 năm 2024. Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với các thách thức về kinh tế và tài trợ, cũng đề cập đến một bài báo của Kotaku chưa được công bố. Bức thư này sau đó đã bị xóa. Không gian khả năng, một công ty con Prytania khác, đã đóng cửa một tuần sau đó. Cả Netease và cáo buộc gian lận đều không được đề cập trong các tuyên bố công khai này.

Jeff và Annie Strain, cùng với Prytania Media, đang kiện Netease vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp quanh co và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la. Netease phủ nhận các cáo buộc, nói rằng họ không có giá trị và thề phòng thủ mạnh mẽ.