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몇 주 전, 닌텐도는 비정상적인 내러티브 세부 사항을 확인했다: 폴린은 《도나키 컵 베란자》에서 13세이다.

이것은 닌텐도에게 놀라운 결정이었다. 회사는 공식 자료에서 캐릭터의 나이를 구체적으로 밝히는 일이 드물며, 왈루이지가 와리오의 형제, 친구, 경쟁자, 혹은 적인지조차 명확히 밝히지 않는다.

따라서 우리는 게임의 프로듀서 켄타 모토크라와 감독 다카하시 카즈야를 인터뷰할 때 이 질문을 꼭 던졌다. 왜 그녀의 나이를 구체적으로 밝혔는가? 그리고 그녀가 《슈퍼 마리오 오디세이》와 다른 작품에서는 명백히 성인으로 묘사되는데, 왜 이 게임에서는 이렇게 어린 모습으로 등장하는가?

우리는 확정적인 답변을 얻지 못했지만, 다카하시는 《베란자》에서 폴린의 역할과 그녀가 《오디세이》의 캐릭터를 그대로 이어받은 인물이 아닌 이유에 대해 일부 설명을 제공했다.

“우리는 이 캐릭터가 도나키 콩의 여정에 동행하고 가끔은 내레이터 역할을 해야 한다는 점을 분명히 알고 있었다.” 다카하시는 설명했다.

“처음으로 도나키 콩 게임을 경험하는 신규 플레이어와 오랜 시간 동안 팬이었던 유저들을 동시에 고려하면서, 베테랑들에게는 익숙한 캐릭터이면서도 신규 플레이어들에게도 흥미를 유발할 수 있는 새롭게 재설계된 모습을 보여줄 기회라고 판단했다. 우리는 세계관과 각 캐릭터를 신중히 고려하며, 궁극적으로 플레이어의 즐거움을 높이는 방향으로 접근했다.”

그는 마무리하며 흥미로운 힌트를 던졌다. “왜 우리가 특별히 13세를 선택했는지는, 플레이어들이 게임을 하면서 스스로 생각하고 추론해 주길 바란다.”

흥미를 느낀 나는 더 깊이 물어보았지만, 답변은 여전히 모호했다. 나는 도나키 콩의 나이도 공식적으로 확인해 줄 수 있는지 물었다. 모토크라는 “그것도 플레이어들이 이 게임을 통해 이론을 세우기에 좋은 소재가 될 것 같다”고 답했다.

사실 그 질문은 약간 농담처럼 들렸다. 하지만 진지한 질문 하나를 던져보자: 이로 인해 공식적인 도나키 콩 시리즈 연대기가 확립된 것인가? 《베란자》는 《슈퍼 마리오 오디세이》의 전작인가?

“많은 팀원들이 《슈퍼 마리오 오디세이》에도 참여했기 때문에, 두 게임 모두 캐릭터 설정을 접근하는 방식에 유사점이 있다. 그러나 지금 당장 모든 것을 설명할 수는 없다. 플레이어들이 게임을 하면서 발견하고 고민할 수 있도록 몇 가지 요소를 남겨두어야 한다.” 다카하시가 신비롭게 말했다.

즉, 폴린의 나이는 스토리와 관련이 있으며, 닌텐도는 세부 내용을 숨기고 게임 자체가 내러티브를 드러내도록 하고 있다. 다음 주 게임이 출시될 때까지 기다려야 할 것이다.

우리는 《베란자》에 관해 모토크라와 다카하시와 함께 초기 기획과 닌텐도 스위치 2에서의 출시 결정을 포함한 여러 주제를 논의했다. 전체 인터뷰는 여기에서, 게임의 체험 미리보기는 여기에서 확인할 수 있다.