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数週間前、ニンテンドーは、異例のロアの細部を確認した：ポーリンは『ドンキーコング・バナナ』では13歳である。
これはニンテンドーにとって驚きの動きだった。同社は公式資料でキャラクターの年齢を明確に示すことはめったにない。ワルイージがワリオの兄弟なのか、友人なのか、ライバルなのか、敵なのかさえ明かさない。
そのため、ゲームのプロデューサーである元倉健太とディレクターである高橋和也にインタビューした際、私たちはこの点について尋ねざるを得なかった。なぜ彼女の年齢を明示したのか？そして、『スーパーマリオ オデッセイ』やその他の作品では明らかに大人として描かれている彼女が、なぜこのゲームではこれほど幼く描かれているのか？
明確な答えは得られなかったが、高橋は『バナナ』におけるポーリンの役割と、彼女が『オデッセイ』のキャラクターの直接的な継続ではない理由について、いくつかの手がかりを示してくれた。
「このキャラクターには重要な役割があると私たちは理解していました。ドンキーコングの旅に同行し、ときにはナレーターとして機能する存在です」と高橋は説明した。
「新規プレイヤーがドンキーコングのゲームを初めて体験する一方で、長年ファンであるプレイヤーも存在します。そこで、ベテランにはなじみのあるキャラクターを、新規プレイヤーを惹きつける新しい外見で登場させられる機会だと考えました。世界観や各キャラクターの設定を丁寧に吟味し、最終的にプレイヤーの楽しみを高めることに焦点を当てました。」
そして彼は、こう締めくくった。「なぜあえて13歳にしたのか？それは、プレイヤーがゲームをプレイしながら自分自身で考え、考察してほしいことです。」
興味を引かれ、私はさらに追求したが、答えは依然として曖昧だった。ドンキーコングの年齢についても確認できるか尋ねたところ、元倉はこう答えた。「それは、プレイヤーの推論にちょうど良い材料になるポイントですね。」
正直、これは少しジョークのような質問だった。しかし、真剣な質問を一つ。これは公式なドンキーコングシリーズのタイムラインを確立するものなのか？『バナナ』は『スーパーマリオ オデッセイ』の前日譚なのか？
「多くのチームメンバーが『スーパーマリオ オデッセイ』にも携わっており、両ゲームにおけるキャラクター設定のアプローチには類似点があります。しかし、すべてを今の段階で説明することはできません。プレイ中にプレイヤーが発見し、考えるための要素を残しておく必要があります」と、高橋は謎めいた言葉で語った。
つまり、ポーリンの年齢は物語において重要であり、ニンテンドーは詳細を伏せたまま、ゲーム自体が物語を明らかにするつもりであるようだ。ゲームは来週リリースされるので、そのときまで待つしかない。
私たちは『バナナ』について、元倉と高橋とその他のいくつかの話題についても議論した。たとえば、ゲームの初期構想やNintendo Switch 2へのリリース決定などです。詳細なインタビューはこちらで、ゲームの体験版プレビューはこちらでご確認いただけます。
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