« Feeding Ghosts », lauréat du Pulitzer, injustement méconnu

La bande dessinée autobiographique Feeding Ghosts de Tessa Hulls (MCD, 2024) a reçu le prix Pulitzer, comme annoncé le 5 mai.

Ce n'est que la deuxième fois qu'une bande dessinée reçoit le Pulitzer, après l'œuvre pionnière d'Art Spiegelman, Maus, en 1992. Alors que Maus avait été honoré par un Prix Spécial, Feeding Ghosts a trouvé sa place dans la catégorie régulière Mémoires ou Autobiographie — une réalisation remarquable pour la première œuvre de Hulls, en compétition avec des œuvres en prose de renommée mondiale.

Considéré comme la plus haute distinction américaine en journalisme, littérature et musique, le Pulitzer n'est devancé au niveau mondial que par le prix Nobel.

Malgré un moment charnière pour la bande dessinée, la couverture médiatique grand public a été étonnamment rare. Depuis l'annonce il y a deux semaines, seules quelques publications spécialisées comme le Seattle Times, Publishers Weekly et Comics Beat ont relayé la nouvelle.

Le jury du Pulitzer a salué le projet de dix ans de Hulls comme "une exploration artistique poignante utilisant des illustrations pour éclairer trois générations de femmes chinoises — l'autrice, sa mère et sa grand-mère — révélant la manière dont le traumatisme résonne à travers les histoires familiales."

Le récit retrace les turbulences historiques de la Chine à travers la famille de Hulls : sa grand-mère Sun Yi, journaliste à Shanghai déplacée par la révolution communiste de 1949, a écrit un mémoire de survie à succès à Hong Kong avant de succomber à une maladie mentale.

"Je me suis sentie obligée — ces fantômes familiaux insistaient pour que je raconte leur histoire," a révélé Hulls dans une récente interview, expliquant comment son parcours créatif de neuf ans est devenu "un acte de nourrir les fantômes par devoir familial."

Bien qu'il s'agisse probablement de son seul roman graphique, elle se tourne vers le journalisme en bande dessinée documentaire. "Le médium s'est avéré trop isolant," a-t-elle noté, planifiant des collaborations avec des scientifiques et des communautés autochtones via son site web.

Quel que soit le futur chemin de Hulls, Feeding Ghosts mérite d'être reconnu à la fois au sein et au-delà de la communauté de la narration graphique.