Epics Fortnite kehrt nach Gerichtserfolg auf den US-iPhone-Markt zurück

Fortnite steht laut Epic-Games-CEO Tim Sweeney kurz davor, nächste Woche dank einer wegweisenden Gerichtsentscheidung in den USA auf dem iOS App Store und iPhones zurückzukehren.

Am 30. April entschied ein kalifornisches Bundesgericht, dass Apple vorsätzlich eine frühere gerichtliche Anordnung im Fall Epic Games gegen Apple verletzt hat, und wies Apple an, Entwicklern zu erlauben, alternative Zahlungsoptionen außerhalb von Apps anzubieten.

In einem Beitrag auf X schlug Sweeney Apple einen „Friedensplan“ vor, nachdem Epic seit Jahren in einem Rechtsstreit mit dem Unternehmen liegt. „Wenn Apple den nahtlosen, steuerfreien Rahmen des Gerichts global ausdehnt, bringen wir Fortnite weltweit zurück in den App Store und werden alle laufenden und zukünftigen Klagen zu dieser Frage einstellen“, erklärte Sweeney.

Im Januar hatte IGN detailliert beschrieben, wie Sweeney Milliarden in Epics Kampf gegen Apple und Google wegen deren App-Store-Richtlinien investiert hat. Sweeney bezeichnete es als langfristige Strategie für die Zukunft von Epic und Fortnite und behauptete, Epic könne den Kampf über Jahrzehnte hinweg aufrechterhalten.

Sweeneys beharrlicher Feldzug, Fortnite ohne Zahlung von Store-Gebühren auf iPhones und Android-Geräte zurückzubringen, ist wohlbekannt. Epic zielt darauf ab, die standardmäßige 30%ige App-Store-Provision zu umgehen, indem es Fortnite über seinen eigenen Epic Games Store betreibt, frei von Eingriffen und Gewinnabschöpfen durch Apple und Google. Dieser Streit führte 2020 zur Entfernung von Fortnite von iOS.

Nun, fast fünf Jahre später, steht Fortnite kurz vor der Rückkehr auf US-iPhones.

In einem weiteren Beitrag feierte Sweeney die Gerichtsentscheidung: „Keine Gebühren auf Web-Transaktionen. Die Apple-Steuer ist erledigt.“

„Apples Gebühren von 15-30 % sind in den USA nun genauso ungültig wie in Europa unter dem Digital Markets Act. Hier rechtswidrig, dort rechtswidrig.“

Apple sieht sich nun mit einer Überstellung an die Bundesstaatsanwaltschaft wegen Verletzung der Gerichtsanordnung konfrontiert. „Apples andauernde Bemühungen, den Wettbewerb zu unterdrücken, werden nicht toleriert“, sagte US-Bundesrichterin Yvonne Gonzalez Rogers. „Dies ist eine einstweilige Verfügung, keine Verhandlung. Für vorsätzliches Ignorieren einer gerichtlichen Anordnung gibt es keine zweite Chance.“

Richterin Gonzalez Rogers überstellte Apple und seinen Finanzvizepräsidenten Alex Roman ebenfalls an die Bundesstaatsanwaltschaft für eine Untersuchung wegen strafbarer Missachtung des Gerichts, da Romans Zeugenaussage „voll von Irreführung und glatten Unwahrheiten“ sei.

Apple reagierte mit der Aussage: „Wir stimmen der Entscheidung entschieden nicht zu. Wir werden der gerichtlichen Anordnung nachkommen und planen, Berufung einzulegen.“

Nach zahlreichen kostspieligen Rechtsstreiten hat Epic bedeutende Fortschritte erzielt, die zuvor größtenteils durch den Digital Markets Act auf Europa beschränkt waren.

Im letzten August startete der Epic Games Store auf iPhones in der EU und auf Android-Geräten weltweit und bot Fortnite, Rocket League Sideswipe und Fall Guys für Mobilgeräte an. Epic merkte jedoch an, dass „Abschreckungsbildschirme“ bis zu 50 % der Nutzer davon abhalten, diese Spiele auf Mobilgeräten zu installieren.

Inmitten dieser Bemühungen sah sich Epic mit erheblichen Entlassungen konfrontiert. Im September 2023 entließ das in North Carolina ansässige Studio 830 Mitarbeiter, etwa 16 % seiner Belegschaft. Im Oktober betonte Sweeney, dass das Unternehmen nun „finanziell stabil“ sei, da Fortnite und der Epic Games Store neue Höchststände bei Nutzerengagement und Erfolg erreicht hätten.